春節特輯：年節焦慮，是我們對未來不確定的想像
作者：貓心 Psydetective 科普心理學家
每到過年，總是會聽到許多朋友抱怨，過年時期回老家，總是親戚間的拷問、八卦時間。原本應該是歡樂的新年，為何會變得如此具有壓力呢？這或許是因為在我國「關係主義」的脈絡下，人們非常重視「家族」的關係。如果一個家族的人家業有成，可以說是光耀門楣，而平時那些聽都沒聽過的長輩，到了年節時刻，便因此紛紛出現，透過這些詢問，來交流家族中的最新資訊。
然而，在華人關係社會之下，往往抹滅了我們個人自主性的存在。長輩的問話，常常是讓我們焦慮的，因為他們期望我們達成的某些目標，並不一定是我們想要達到的目標，譬如說「你結婚了嗎？」、「你現在在坐的工作穩不穩定？」、「你生小孩了嗎？」在新年圍爐的場面下，面臨家族期許，若不符合他們的傳統想像，我們往往很難給出一個適切的答案。就好似當年我決定就讀社會學系時，我爸爸總是說：「我支持你讀的系，但爸爸還是希望你想清楚，法律和財金比較有出路。」這樣口是心非、期許隱含其中的語句，讓我們很難反駁他們，總是得尷尬地去面對一年一度的親友拷問大會。
為何長輩的問話，總讓我們焦慮？
然而，長輩的問話中，是什麼讓我們如此的焦慮呢？那我們得先回過頭來看看，到底什麼是焦慮？所謂焦慮，就是當我們腦中存在著至少兩個衝突的聲音，而這些聲音彼此在拉扯著，因而讓我們感到焦慮。
當面對年節時，面對長輩們的問話時，我們不確定自己選擇的道路是不是能獲得對方支持與肯定的，或是我們很確定，他們期許的道路，並不是我們想要選擇的道路，但又礙於所有家族成員都在場，在眾人目光注視之下，不給他們一個符合他們想像的回答，似乎也是困難的事情，在「社會期許」和「個人目標」的拉扯之下，年節便成了我們極為焦慮的時光。（邀你看看：隱藏在表層行為之後──一個焦慮者的獨白）
但事實上，這裡只說了一半的答案。另外一半的答案是，事實上，焦慮這種情緒並非來自於「此時此刻」，而是來自於「對未來未知的想像」。從小到大，在家庭、學校與社會中，我們不斷聽到許多的主流價值觀，這些價值觀，即便我們不一定接受，依然很容易囫圇吞棗地進入我們的腦中。
海苔熊曾經用了一個「背後靈」的比喻在形容這些默默被我們吸收進去的價值觀(心理學上稱為內隱信念)，舉一個我自身的例子來說，我的媽媽非常地節儉，總是要我不要花錢買太多衣服、物慾要低一點，儘管我覺得她很煩，但當我和某一任女友交往時，看著她買很多衣服，便不自覺地也跟著罵她說「花這麼多錢買這麼多衣服幹什麼？」這個時候，從我口中說出的這一句話，並未經過我認真地思考，僅僅是我媽媽附身在我身上，將這樣的價值觀給傳地出來罷了。
然而，我們要怎麼面對這樣的自己呢？從出生開始，我們就不是一張空白紙，原生家庭的價值觀，往往會附身在我們身上，尤其到了年節時期，那些價值觀便成了我們焦慮的來源，在想到要返鄉過年的時候，那些想像的價值觀便浮現出來，使得我們焦慮不已。面對這樣的情況，貓心有兩個建議，一個是關於自身的想法與期許，另一個則是關於如何應對惱人的長輩。
當年節成了我們的焦慮，我們該如何調適自己，回應他們？
前面提到，焦慮來自於我們對未來的想像。我們的自我期望，和我們想像中家人或主流價值的期望不同時，我們便會感到焦慮。這時候，重要的是為自己的想法與作為，找到一個屬於自己的意義。
在過去，我們或許是囫圇吞棗、被動式地接受許多社會價值觀，以至於我們做出與社會期待違背的事情時，特別容易焦慮。
但是，我們是否想過，我們為何要做這一個決定呢？社會價值觀又一定是適合自己的嗎？我覺得這是一個可以去思考的面向。當我們能夠很清楚地知道，哪一些是「社會附身在我們身上的背後靈」，哪一些是「我的期許與我的選擇」時，我們便比較不再那麼容易焦慮。所謂的選擇與思考，並不是要我們改變主流社會價值觀，畢竟那是一整個社會的風氣，要改變它是一件困難的事情；然而，我們可以選擇的是，允許社會價值觀存在，同時也允許自己做選擇，其他人可以有他們的選擇，而我也可以有我的選擇。道不同，不相為謀，僅此而已。
然而，面對餐桌上的情境，若成了辯論大會，對某些人來說會挺尷尬的，我想這也會是讀者的顧慮，畢竟大過年的，並不是每個人都願意和長輩辯論起自己的想法。這個時候呢，我們則可以採取劃清界線的方式，來回應長輩的問題，例如：
「這件事情我還在思考耶，我們先聊別的話題好嗎？」
「難得過年回來，我們談點有趣的嘛，這個話題之後有空我們再慢慢聊。」
透過委婉而劃清界線的方式，讓這個問題暫時被擱置，雖說以後再聊，但我想，通常也不會再聊起來了，畢竟有時候，長輩們要的並不是一定要得到答案不可，只是想滿足他們的好奇心，以及多一件事情可以和外人說嘴、炫耀罷了。
請記得，長輩們有選擇問問題的權力，但你也有選擇不回答的權力，至於要用什麼方式，四兩撥千金地轉移話題，可能就有勞各為了。
真正重要的是，當我們選擇了某一條主流的道路，或是非主流的道路時，我們能不能清楚自己何以做這個選擇？我覺得這並非僅限於過年，而是在一生中，都會不斷遭遇的問題。
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